In de Griekse oudheid was de wijsgeer en arts Hippocrates één van de eerste westerlingen waarvan we weten dat hij persoonlijkheidskenmerken bestudeerde en beschreef. Daarna zijn er Carl Jung en nog vele anderen geweest die hetzelfde hebben gedaan, en ook ruim voor zijn tijd is het al opgevallen dat mensen weliswaar van elkaar verschillen, maar ook dat er bepaalde ’types’ bestaan, die op elkaar lijken.
In de oosterse cultuur wordt vanouds ook gekeken naar gezondheidsfactoren. Mensen die keuzes maken op basis van hun emoties, die actief zijn en gesprekken domineren op leuke en minder leuke manieren, werden daar gekoppeld aan het eten van gekruid voedsel maar ook aan bepaalde gezondheidsproblemen die vaak voorkwamen, zoals hoge bloeddruk en een hartaanval. Klinkt dat logisch?
De gele keizer, grondlegger van oosterse geneeskunde en filosofie
Eén ding is zeker: verschillende mensen hebben een verschillende aanpak nodig. Als je succesvol wilt zijn als leider, samenwerker of zelfs maar om te begrijpen hoe je zelf functioneert heb je er wat aan als je de samenhang begrijpt tussen de verschillende types mensen, wat zij nodig hebben en hoe ze zich gedragen.
Het is voor de hand liggend om mensen te onderscheiden in verschillende groepen, zodat het makkelijk is om bepaalde kenmerken aan ze toe te schrijven. Met die kenmerken kun je een bepaalde levenshouding, communicatiestijl en gedrag verklaren en voorspellen. Heel nuttig dus in het dagelijks leven, of je nu coach bent die een coachee helpt, een HR medewerker die wil inschatten hoe een nieuwe medewerker het beste in een groep geïntegreerd raakt of dat je een verkoper bent die zichzelf wil leren kennen om zo succesvol mogelijk te adviseren en te verkopen.
Door deze benadering kunnen we niet alleen de onderlinge verschillen tussen mensen beter begrijpen, maar ook hoe we deze verschillen positief kunnen inzetten in interacties en relaties met anderen. Het gaat hierbij niet om het reduceren van individuen tot een enkel ‘type’, maar om het herkennen van de unieke combinatie van kenmerken die ieder persoon bezit, en hoe deze dynamiek bijdraagt aan hun manier van zijn en handelen in de wereld.